Жители востока считают барабан самым главным музыкальным инструментом. Герой фильма «Барабанщик» - Сид. Его отец Кван является боссом одной из триад в Гонконге. После некоторых событий парень должен сбежать в Тайвань. Там он прячется в горах и знакомится с дзен-барабанщиками. Их необыкновенный образ жизни и волшебная музыка завораживают героя. Сид никогда не уважал своего отца. Но после нескольких лет жизни в горах он понял, что во многом ошибался. Постепенно бунтарь превращается в скромного молодого человека, которому однажды все-таки придется вернуться в Гонконг и столкнуться со своей прошлой жизнью…