Главной героиней сериала «Сладкая горечь» становится молодая девушка Тесс. Она устала от жизни в небольшом городе в провинции, поэтому она решила бросить все и уехать оттуда в большой город. Там она хотела доказать всем, что она способна достичь много в этой жизни. Но из-за того, что у нее нет образования, она может получить работу только официанткой в ресторане. Но и на этой работе она не смогла проявить себя и показать по достоинству, да и денег, которые она получает в этом месте, хватает лишь на еду. Чтобы клиенты оставляли ей побольше чаевых, ей приходится все время улыбаться показывать каждому посетителю, как она рада его видеть, а ей совсем не нравится такое откровенное лицемерие. Но благодаря оному лишь знакомству с молодым человеком все кардинально меняется, и она считает, что исключительно в лучшую сторону. Героиня понимает, что именно такого образа жизни ей так не доставало. Но, из-за него у девушки начинаются первые проблемы.