В центре сюжета биографической картины «Шахматист» - молодой одаренный игрок Фахим Мохаммад. Парень из бедной бангладешской семьи случайно открыл для себя игру в шахматы и «заболел» ею навсегда. У юноши был прирожденный талант, он подавал большие надежды, но будущего у него не было. По крайней мере, сам Факим так считал, ведь какое может быть будущее у человека, которому и на еду не всегда хватает? Но однажды вместе с семьей парень эмигрировал во Францию, и там у него появился шанс. В 12-тилетнем возрасте юное дарование попадает в поле зрения опытного тренера Сильвена. Мужчина сразу же рассмотрел в своем новом подопечном будущего чемпиона и взялся его опекать, готовить к серьезным соревнованиям. Если Фахиму удастся одержать победу в поединке, его семья получит право проживать на территории Франции, что фактически спасет ее от депортации…