Главная героиня фильма «Американская «мечта»» – бездомная и наркозависимая молодая женщина Никки. Ее жизнь совсем не похожа на американскую мечту – постоянная борьба с героиновой зависимостью, нищета, ссоры с бойфрендом. Со своей семилетней дочкой Литтл она выживает в самодельной постройке из коробок и фанеры в заброшенном туннеле нью-йоркского метро. В том страшном месте живут сотни других обездоленных американцев. Джон, отец Литтл, считает, что девочке пора идти в школу, и вообще она заслуживает лучшей жизни, но мать никому не доверяет, особенно системе. По приказу городских властей это место отдают под застройку. Никки и ее дочь уходят из подземного дома зимней холодной ночью…