Главный герой фильма «Красная палатка» – престарелый генерал Нобиле, который продолжает мучится, не в состоянии найти себе оправдание. Сорок лет назад генерал не смог спасти экспедицию на Северный полюс, и он снова и снова собирает в своем воображении участников тех событий, чтобы те судили его. 1928-й год, человечество восхищается тем, что сумело покорить небо. Огромный дирижабль «Италия» летит покорять самую северную точку планеты. Дирижабль терпит крушение, все члены экипажа оказываются на маленькой льдине в красной палатке. Генерал Нобиле спешит на помощь на ледоколе «Красин», но не успевает спасти их…