Главные герои исторического сериала «Под неласковым небом» – подростки Захар, Расимка, Яшка и Вилен, которые воспитываются в детском доме где-то в глубине Челябинской области. У каждого из парней своя судьба. От Захара просто отказалась малолетняя мать сразу после рождения. Отца, мать и старшего брата Расима загрызли волки, когда те поздно вечером возвращались с базара. Вилен вообще ничего не знает о своем прошлом. Отец Яши был алкоголиком, который умер, но, к счастью, мама подростка Матрена работает в этом детском доме в столовой и устроила сына сюда. Яшка считает себя самым взрослым и делает это не без причины, ведь он помогает НКВД сопровождать подконвойных арестантов. Впрочем, приврать Яшка тоже любит, мол, ему дают в руки винтовку. Захар тоже хочет казаться взрослым и нелепо пытается приглашать на свидание симпатичную работницу столовой Наталью. А еще парни иногда сбегают в соседнюю деревню, где частенько устраиваются танцы.Главные герои взрослеют, становятся разными, но все равно остаются друзьями. Вот-вот каждый из них достигнет совершеннолетия, а это значит, что можно начать по-настоящему взрослую жизнь. Наступает июнь сорок первого, приходит большая война, и жизнь парней круто меняется. Кто-то из друзей уйдет на фронт и пройдет через все ужасы войны. Яшка останется служить в НКВД, и ему тоже будет непросто, ведь криминогенная обстановка станет такой, что в мирных городах часто будет страшнее, чем на войне. Пока трое будут бороться с врагами в тылу и на фронте, один из главных героев станет предателем.