Сюжет фильма разворачивается в семидесятых годах. Знаменитый наркодилер Карлито только освободился от тюремного заключения. Он решил вернуться в Нью-Йорк и зажить там новой честной жизнью. Увы, но человеку с таким прошлым очиститься от всех грехов так скоро не удастся. К тому же близкий друг Карлито просит его помощи, тем самым втягивая героя в опаснейшую и непредсказуемую авантюру.