Новый учитель ирландской католической школы Уильям тяжело переживает смерть супруги. Единственное, что помогает герою отвлечься, – преподавание литературы. Он не служитель церкви, а потому с новыми коллегами-священниками ему найти общий язык очень трудно. Сложнее всего Уильяму дается общение с братом Джоном. Именно этот человек предложил строго наказывать всех, без исключения, учеников даже за самую несущественную провинность. Уильяму искренне даль ребят, и он пытается как-то их защищать. Но приняв сторону детей, новый учитель рискует работой. Поэтому он решает обучить своих маленьких подопечных главной жизненной премудрости – не сдаваться никогда, отстаивая собственную точку зрения.